Logan Lerman over Percy Jackson & The Lightning Thief

Door Michel Ferreira

Met de avonturenfilm Percy Jackson & The Lightning Thief kwamen de meeste film- en fantasyfans voor de eerste keer in aanraking met de aanzienlijke talenten van de achttienjarige hoofdrolspeler Logan Lerman. Naar aanleiding van de Blu-ray en DVD release sprak Film1 met de acteur in Parijs.

Logan Lerman in Percy Jackson & The Lightning Thief

Met Percy Jackson & The Lightning Thief speel je voor het eerst een hoofdrol in een grote productie. Waarschijnlijk werd deze doorbraak je niet op een dienblad aangeboden. Hoe heb je deze rol gekregen?
Het ging me eigenlijk nogal makkelijk af. Ik ontmoette de regisseur Chris Columbus, en deed auditie voor hem. We konden het goed met elkaar vinden. Ik deed vervolgens een screentest en kreeg prompt de rol aangeboden. Het ging allemaal heel snel.

En was je bekend met het eerdere werk van Chris Columbus?
Absoluut. Ik ben opgegroeid met de films die hij schreef of regisseerde. Voor mij zijn het klassiekers uit mijn kindertijd. Mrs. Doubtfire, de eerste twee Harry Potter-films, al zijn films heb ik gezien en maakten toen een grote indruk op mij. Daarom wilde ik dolgraag onderdeel uitmaken van een nieuwe Chris Columbus klassieker. Hij is een van mijn favoriete regisseurs.

Wat vind je ervan dat critici Percy Jackson met Harry Potter vergelijken?
Op een aantal punten klopt die vergelijking wel. Net als de Harry Potter-films is Percy Jackson and the Lightning Thief ook bigbudget fantasyfilm. Maar de verhalen zijn toch anders. Qua toon en mythologie zijn ze verschillend. Als je Percy Jackson ziet, dan zul je zien dat het verhaal op zichzelf staat.

Als Percy Jackson moet je rennen, vliegen, zwemmen en vechten. Het is een ontzettend fysieke rol. Hoe heb je je daarop voorbereid?
Ik heb inderdaad veel getraind. Zo moest ik niet alleen het zwaardvechten onder de knie krijgen, maar ook leren hoe je vliegt met behulp van metaalkabels. Daar hebben we enorm veel energie ingestoken. Gelukkig hadden we de tijd om ons voor te bereiden, ongeveer drie maanden voordat de opnames begonnen. Maar ook tijdens de opnames bleef ik voortdurend trainen. Alle vrije tijd ging daaraan op. Niet alleen in het weekend, maar ook als bijvoorbeeld de camera's opgesteld werden, werkten we aan een vecht- of vliegscène. En voor de zwemscènes leerde ik een beetje diepzeeduiken. Tijdens opnames waarin ik lang onder water moest blijven, kreeg ik zuurstof toegediend. Net voor elke take kreeg ik telkens genoeg en probeerde ik zo lang mogelijk door te spelen totdat ik geen zuurstof meer in mijn longen had.

Naast de fysieke aspecten van de rol moest je ook leren praten als een New Yorkse tiener. Ging je dat gemakkelijk af als jongen uit Californië?
Dat was leuk om te doen. Ik vind het fijn om iemand te spelen die ver van me af staat. Het was ontzettend leuk om de karakteristieke eigenschappen van mijn personage te ontwikkelen. De manier waarop Percy loopt bijvoorbeeld is enigszins anders dan hoe ik loop. Ook is zijn manier van praten inderdaad anders. Percy komt namelijk uit Brooklyn terwijl ik in Los Angeles ben opgegroeid. Die dialecten zijn verschillend. Uiteindelijk zijn het allemaal een boel details, die niet allemaal even belangrijk zijn, waarmee je toch je personage creëert.


Het is je eerste hoofdrol in een enorme productie. Ondervond je niet de nodige moeilijkheden met zo'n verantwoordelijke taak?
Het was voor mij een nieuwe ervaring om fysieke aspecten te combineren met de ontwikkeling van mijn personage en het verhaal. Dat vond ik erg moeilijk. Maar dat woog allemaal niet op tegen de leuke momenten. Ik wilde namelijk leren van Chris Columbus en zien hoe hij een grote film vol special effects maakt. Voordat de opnames begonnen zag ik bijvoorbeeld geanimeerde storyboards en concept art. Bij een grote studioproductie leer je in de praktijk hoe je zo'n film maakt. Het was heel leerzaam. En voor iemand die graag ooit achter de camera wil werken, was het een snelle filmopleiding bij een groot project.

Kunnen we je dan in de toekomst ook achter de camera verwachten?
Als ik de tijd ervoor had, zou ik nu meteen aan de slag gaan.

En je hebt al enige ervaring, want je hebt enkele korte films gemaakt.
Toen ik jonger was... moet je mij horen: "jonger". Een paar jaar geleden, want ik ben nog steeds een guppie, heb ik een aantal korte films met mijn beste vriend gemaakt. We probeerden het in ieder geval. We keken elke dag films, en probeerden dan montageprogramma's en camerabewegingen uit te testen. We hadden gewoon veel lol. Voor ons bestond een middagje spelen niet uit basketballen, of fietsen, maar uit het experimenteren met camera's en filmpjes maken.

Welk aspect zou je dan het liefst in de toekomst willen doen achter de camera?
Och, ik heb niet echt iets specifieks in gedachten. Ik zou het allemaal willen doen. Schrijven, produceren, regisseren. Ik houd van muziek componeren. Dat is iets wat ik dan meer voor mezelf doe. Muziek helpt me namelijk bij het acteren. Bij elke film componeer ik iets kleins. Dat helpt me bij de toon van de film. Als ik ernaar luister, kom ik telkens in het ritme. Filmopnames kunnen maanden in beslag nemen. En als ik er dan naar luister, dan zit ik weer helemaal in de feeling van de film.

Met deze film ben je nu ook veel bekender geworden. Hoe ga je om met die plotselinge roem?
Ik probeer dat zoveel mogelijk te scheiden van mijn persoonlijke leven. Als ik werk - of het nou een promotietour is of filmopnames - dan geniet ik ervan. Maar ik ben me ervan bewust dat het een fake realiteit is. Als ik weer thuis ben, dan is het allemaal weer normaal. Ik leid een vrij rustig leven. Ik heb een kleine groep vrienden en mijn familie. Ik ga graag naar de film en spring niet uit de band of zo. Roem heeft me helemaal niet beïnvloed. Als ik op straat loop en iemand herkent me, dan voel ik me wel gevleid. En als iemand een foto wil maken, dan vind ik het wel een beetje vreemd maar accepteer ik het voor wat het is. Maar qua beroemd zijn heb ik heb nog nooit iets echt geks meegemaakt.

Wat kunnen we in de toekomst verder van je verwachten?
In augustus begin ik met The Three Musketeers van Paul W.S. Anderson. Op dit moment ben ik druk bezig met trainen.

En kunnen we Percy Jackson 2 in de toekomst verwachten?
Hopelijk. Ik heb nog niks erover gehoord, maar ik zou het fantastisch vinden om een vervolg te maken. Als genoeg mensen de Blu-ray en DVD kopen, dan is dat misschien mogelijk.

Percy Jackson & The Lightning Thief is vanaf 18 augustus verkrijgbaar op DVD en Blu-ray Disc.