Nieuw-Zeeland wil Middle-Earth blijven

Het lijkt erop dat de boycot die de 'Actors Equity and Screen Production & Development Association' had uitgeroepen over de productie van The Hobbit opgeheven is. Dit zou betekenen dat de productie en opnames van de film gewoon in Nieuw-Zeeland plaats kunnen vinden. Filmstudio's New Line en Warner Bros. kunnen echter nog steeds besluiten om uit te wijken naar Engeland.

De boycot werd oorspronkelijk uitgeroepen door verschillende vakbonden in Nieuw-Zeeland, die hun medewerkers adviseerden niet mee te werken aan de productie van de Lord of the Rings-prequel. Als reden hiervoor gaven zij aan dat de behandeling van personeel dat niet aangesloten was bij een (film)vakbond oneerlijk behandeld zou worden. Regisseur Peter Jackson reageerde geschokt op de uitlatingen, en vertelde dat hij altijd probeert een eerlijke en respectvolle omgeving te creëren tijdens zijn opnames.


Studio Warner Bros. had niet snel daarna enige afgezanten gestuurd naar Nieuw-Zeeland om plannen te maken om de productie 'elders' te laten plaatsvinden, waarschijnlijk in Engeland. Maar snel nadat dit bekend werd, kwamen de vakbonden terug op hun uitlatingen. "Er zullen verschillende gesprekken in de komende zes maanden plaatsvinden. Maar gedurende deze onderhandelingen heeft acteursvakbond Equity besloten dat de huidige richtlijnen voldoen om productie te starten", aldus de vakbonden.

Het is natuurlijk niet verwonderlijk dat de vakbonden terug komen op hun uitspraken. De productie van The Hobbit genereert veel banen in de regio en geeft de economie een flinke boost. Want volgens de laatste geruchten zal The Hobbit - wat uitgebracht zal worden in twee losse delen - over een budget beschikken van tegen de 500 miljoen dollar! En dat willen de bonden niet mislopen.

Leuk detail is dat de boycot ook slecht viel bij veel andere medewerkers uit de filmindustrie in Nieuw-Zeeland. Zo hebben volgens Radio New Zealand meer dan vijftienhonderd crewleden een optocht gehouden door de straten van Wellington - thuisbasis van Peter Jackson - waarbij zij "Save Middle-Earth" schreeuwde.

De productie van The Hobbit kreeg vorige week groen licht van de studio's en de opnames zullen ergens komend februari van start gaan. Peter Jackson dient als regisseur en zijn productiepartner Philippa Boyens is verantwoordelijk voor het script.