Robert Pattinson over Water for Elephants

Uiteraard is hij vooral bekend als de knappe vampier uit de zeer succesvolle Twilight-filmreeks, maar acteur Robert Pattinson heeft meer in zijn mars. De 24-jarige Brit was vorig jaar bijvoorbeeld te zien in het ingetogen Remember Me en deze week gaat Water for Elephants in première. In dit romantische drama speelt Pattinson een jongeman die verliefd wordt op een beeldschone circusartieste (Reese Witherspoon), tot ongenoegen van haar echtgenoot (Christoph Waltz). Film1 sprak met Pattinson over zijn rol in Water for Elephants.

Robert Pattinson in Water for Elephants

Hoe raakte je betrokken bij Water for Elephants?
Nog voordat ik besloten had of ik mee zou werken, liet Francis Lawrence, de regisseur, me kennismaken met Tai, de olifant uit de film. Echt een geweldig beest. Ze kon de handstand! Uiteindelijk bleef ik vier uur lang bij haar. We speelden spelletjes. Ik kon bijvoorbeeld met haar overgooien, ze gooide en ving een balletje met haar slurf. Toen dacht ik: "Okee, ook als dit de slechtste film aller tijden wordt, mag ik vier maanden met deze fantastische olifant werken. Ik doe mee!" Francis bleek dit trucje op alle acteurs toegepast te hebben. (lacht) Maar echt, Tai de olifant was geweldig. Het heeft een onvoorstelbaar vredige uitwerking om zo dichtbij bij een reusachtig, maar zachtaardig wezen als een olifant te zijn. Tijdens de opnames bleef ik aan het einde van de dag vaak nog even bij Tai, gewoon omdat het zo rustgevend was.

Ben je van nature een dierenliefhebber?
Ja. Ik heb achttien jaar lang een hond gehad. Patty, zo heette ze, en ze was geweldig. Ik heb onlangs een nieuwe hond genomen. Uit een asiel. Ik weet niet precies tot welk ras hij behoort, hij is een beetje een mix van verschillende soorten. Hij ziet eruit als een hyena. (lacht) Als ik hem niet meegenomen had uit dat asiel, zou hij afgemaakt zijn, dus ik kon het niet laten. Ik werk veel, maar ik heb ook veel vrije tijd, dus dan is het heel fijn om een leuke hond te hebben.

Hoe is het om met dieren te werken op een filmset?
Ik vind het heerlijk om scènes met dieren op te nemen. Of met kinderen. Dat doe ik zelfs liever dan scènes met volwassen acteurs. Dieren en kinderen zijn zichzelf. Ze acteren niet, waardoor hun 'spel' heel naturel overkomt. Ze zijn ontspannen en dat maakt het voor mij eenvoudiger om dat ook te zijn. In scènes met volwassen acteurs voelt het acteren vaak als een soort wedstrijd. Ook dat levert goede acteerprestaties op, maar soms heb ik geen zin in die gespannen concurrentie, en dan zijn dieren en kinderen erg fijn om mee te werken.

Ben je een circusliefhebber?
Niet echt. Ik was een jaar of vijf toen ik voor het eerst naar een circus ging, en dat was meteen de laatste keer. (lacht) Het was het Zippos Circus in Londen. Er was een clown die rondreed in een klein autootje, dat plotseling ontplofte. Dat hoorde niet bij de act. De autodeur vloog eraf en de clown brak zijn been. Maar mijn zus maakte me wijs dat hij overleden was! Ik schrok me rot en wilde nooit meer naar een circus. Een jaar of twee geleden vertelde ik dit verhaal aan m'n moeder, die zei: "Wat zeg jij nou? Die clown ging helemaal niet dood!" Toen pas had ik het door! (lacht)

Je bent een echte filmster. De meisjes liggen aan je voeten. Hoe ga je om met die beroemdheid?
Het is leuk om een meisjesidool te zijn, maar ik hoop dat mensen me interessant vinden om wie ik ben - niet om wie ze denken dat ik ben. Ik probeer zo aardig mogelijk met mijn fans om te gaan. Wanneer ik niet aan het werk ben, ben ik een heel gewone jongen. Als ik een vrije avond heb, bel ik ook gewoon nog vrienden om te vragen of ze al iets te doen hebben. En of ik misschien mee mag. (lacht)


Je bent veel in Amerika om te werken. Mis je Engeland weleens?
Jazeker. Ik mis het licht. Dat klinkt waarschijnlijk belachelijk, maar in Londen is het licht anders dan waar dan ook. En ik mis de geur van Londen. En het bier! Het maakt overigens weinig uit waar ik werk. Ook als ik aan het werk ben in Londen, mis ik de stad. Want als je zes dagen per week op een Londense filmset staat, kun je net zo goed in Korea zijn.


Naast acteur ben je ook muzikant. Heb je als drukbezet acteur nog tijd om muziek te maken?
Jawel, maar ik heb al een tijdje geen muziek meer geschreven. Ik kan alleen liedjes schrijven als ik me depressief voel. Echt waar, liedjes schrijven gaat het best als ik verdrietig ben - als ik huilend wakker word om iets. Daarbij wil ik me, als ik echt nog serieus iets met mijn muziek wil gaan doen, helemaal van alles en iedereen afzonderen. Dat ik met mezelf afspreek, "Okay, ik ga nu een halfjaar muziek schrijven en maken." Maar ik kan me daar nog niet echt toe zetten.

Wat zijn je toekomstplannen?
Na de laatste twee Twilight-films speel ik de hoofdrol in Cosmopolis, de nieuwe film van regisseur David Cronenberg (A History of Violence). Daarnaast zou ik dolgraag eens zelf een film willen maken. Ik heb al een paar ideetjes.


Water for Elephants is vanaf zaterdag 16 juni te zien op Film1.