IFFR recensie: slotfilm The Hunter (2011)

Willem Dafoe zoekt zichzelf in Tasmanië

De laatste jaren gaan veel mannen in avonturenfilms de natuur in om zichzelf te vinden. Into the Wild (2007) en 127 Hours (2010) vertelden het waargebeurde verhaal van twintigers die niemand vertelden waar ze heen gingen en te maken kregen met de vernietigende kracht van de natuur. Martin David (Willem Dafoe) is anders: hij geeft coördinaten van de plek waar hij is en keert binnen twaalf dagen terug. Maar ondanks deze gedegen voorbereiding, gaat het toch mis.

The Hunter was vorig jaar de openingsfilm van het Toronto International Film Festival (TIFF) en sluit in 2012 het IFFR af. Een echte festivalfilm dus. Grote namen (Willem Dafoe en Sam Neill) sieren de poster, maar het verhaal zal een slechts een klein publiek aanspreken.

Onze protagonist Martin gaat voor een biotechnisch bedrijf naar Tasmanië om het DNA van de met uitsterven bedreigde Tasmaanse tijger te verkrijgen. Eenmaal in de rimboe aangekomen kan hij niet bepaald rekenen op een warm welkom. Zodra hij met zijn tocht begint, hoort hij in de verte takken kraken en worden zijn vallen onklaar gemaakt. Net als Martin ben je voortdurend alert op dreigend gevaar, maar wordt je afgeleid door de beeldschone plaatjes van de bomen, het water en de heuvels van Australië.

Pyschologisch randje
The Hunter is geen thriller of actiefilm, maar een avonturenfilm met een psychologisch randje en doet hierdoor vaak cliché aan. De film is gebaseerd op de debuutroman van Julia Leigh, die toch vooral een dagboek is van een spirituele reis van een man, die nooit betekenisvolle relaties aan heeft kunnen gaan en bij zijn gastgezin eindelijk warmte vindt.

Deze verhaallijn speelt de hoofdrol in The Hunter zodat de opgebouwde spanning van het jagen op een dier en de morele bezwaren hiervan, niet naar de oppervlakte komen. Net als in 127 Hours en Into the Wild gaat het toch vooral om het oerinstinct van de mens: jagen en de buit naar je geliefden brengen zodat je een goede man bent. En dat is ook wat waard.

Oordeel: ***
The Hunter sluit op zaterdagavond 4 februari in het Oude Luxor het filmfestival af.



*De laatste Tasmaanse tijger of duivel overleed in 1936 en de diersoort is in 1986 officieel uitgestorven verklaard. In Australië zijn er mensen die geloven dat het dier nog ergens rondloopt.