Meer Channing Tatum in uitgestelde G.I. Joe 2

Afgelopen week werd de filmwereld opgeschrikt door de beslissing van studio Paramount om de Amerikaanse première van G.I. Joe 2: Retaliation voor maar liefst negen maanden uit te stellen. De officiële verklaring was dat de studiobazen besloten hadden om de actiesequel alsnog te converteren naar 3D. Maar volgens de site Deadline is er meer aan de hand.

De beslissing om de releasedatum van G.I Joe 2: Retaliation kwam als een schok, omdat de film slechts vijf weken later in de Amerikaanse bioscopen zou gaan draaien. Daarbij had Paramount al met miljoenen gesmeten voor een kostbare reclamecampagne. De studiobazen beweerden dat de sequel uitgesteld was, omdat ze de $125 miljoen kostende 2D-productie alsnog een derde dimensie wilden meegeven om de commerciële potentie te maximaliseren. 3D-films doen het namelijk uitstekend buiten Amerika, vooral in belangrijke groeimarkten als China en Rusland. Zo wist Disney de verliezen van hun kostbare 3D-flop John Carter nog enigszins te beperken door de uitstekende resultaten in enkele grote landen.

Paramount heeft daarmee een geldige reden voor het uitstel, maar Deadline heeft dieper gegraven en wist insiders bij de studio aan het praten te krijgen. Ten eerste bleken de publieksreacties tijdens testvertoningen van G.I. Joe 2 niet positief te zijn. De studio heeft daarom besloten om extra opnames in te lassen, waardoor de rol van acteur Channing Tatum een stuk groter zal worden. In 2009 speelde hij de hoofdrol in G.I. Joe: The Rise of Cobra. Tatum kreeg toen amper bijval voor zijn aandeel in de gekraakte film, waarop de makers besloten om hem te laten ombrengen in de eerste akte van de sequel.

Maar in de afgelopen maanden is er veel veranderd. Channing Tatum scoorde dit jaar al twee enorme hits met de actiekomedie 21 Jump Street en het romantische drama The Vow. Het vertrouwen in Tatums sterrenstatus is zo groot dat Paramounts concurrent Warner Bros. besloten had om zijn lowbudget strippersdrama Magic Mike, dat geïnspireerd is door Tatums oude loopbaan als exotische danser, in Amerikaanse bioscopen uit te brengen op 29 juni. Middenin het competitieve zomerseizoen en niet geheel toevallig op dezelfde premièredatum van G.I. Joe 2.

Het testpubliek van G.I. Joe 2 reageerde ook positief op het optreden van Channing Tatum in de sequel. Vooral het samenspel van hem en de nieuwe hoofdrolspeler Dwayne Johnson viel in de smaak, waardoor het publiek uiterst teleurgesteld reageerde op Tatums vroegtijdige filmdood. Het is niet bekend hoeveel groter zijn rol zal worden. Deadline sluit echter niet uit dat Tatums personage Duke uit de dood zal rijzen.

Verder sloeg de twijfel bij Paramount toe door het floppen van het vergelijkbare actiespektakel Battleship en de teleurstellende opbrengsten van peperdure recente films als Dark Shadows en Men in Black 3. Om de voortdurende, heftige competitie van deze zomer te omzeilen is besloten om de release van G.I. Joe 2: Retaliation uit te stellen naar een rustigere tijd. Het is overigens niet de eerste keer dat Paramount een dergelijke grote titel uitstelt. In 2009 besloten de studiobonzen om de première van Shutter Island met Leonardo DiCaprio uit te stellen van oktober naar februari 2010, zodat ze hun marketingfondsen van dat jaar konden storten op de potentiële Oscartitels Up in the Air en The Lovely Bones. Ondanks negatieve geruchten werd de thriller van Martin Scorsese uiteindelijk zeer enthousiast ontvangen door de critici en het publiek.

Paramount vermoedt dat de extra kosten van de 3D-conversie en reshoots niet meer dan vijf miljoen dollar zullen bedragen. Volgens Deadline is dat bedrag wel een erg optimistische schatting. Maar ongeacht de gehele rompslomp zal de uiteindelijke versie G.I. Joe 2: Retaliation de Amerikaanse bioscopen bereiken op 29 maart 2013. In Nederland staat de première gepland voor 4 april 2013.