Mark Wahlberg: "Blowen zit er niet meer in"

door Kita van Slooten

Liefhebbers van Family Guy kunnen hun hart ophalen aan de komedie Ted, want Seth MacFarlane - de man achter de komische animatieserie - gaat in zijn eerste speelfilm nog een stapje verder wat betreft grove grappen. Of zoals hoofdrolspeler Mark Wahlberg het ziet: "Dit is Seth in het kwadraat." De acteur bracht een bezoek aan Amsterdam om te vertellen over de samenwerking met MacFarlane, het drugsgebruik van zijn pluizige tegenspeler en hoe het was om in zijn hometown Boston de themesong van de Bondfilm Octopussy ten gehore te moeten brengen.

In Ted is Wahlberg te zien als de onverantwoordelijke John Bennett, die als klein jongetje zijn wens zag uitkomen en beste vrienden werd met zijn pratende teddybeer. Vele jaren later zijn de twee nog steeds onafscheidelijk. Dit tot groot ongenoegen van Johns vriendinnetje Lori (Mila Kunis). Zij ergert zich mateloos aan het puberale gedrag van het duo dat het liefst de hele dag op de bank zit te blowen. Ook in het echte leven blijkt Wahlberg een fascinatie voor wiet te hebben.

"Verkopen die coffeeshops daar ook marihuana of kan je dat alleen op de Wallen krijgen?" Voordat we aan het interview beginnen kijkt de 41-jarige acteur nog even uit het raam van het Amstel Hotel en verwondert zich over de vele mogelijkheden die ons land biedt om aan een jointje te komen. "Maar ja, ik rook geen marihuana meer." De acteur zet teddybeer Ted bij hem op schoot en vertelt hoe hij zijn leven heeft omgegooid nadat hij kinderen kreeg. "Toen ik vader werd heb ik een aantal serieuze beslissingen genomen en bewust gekozen voor wat het beste zou zijn voor mijn kinderen. Blowen zit er dus niet meer in, maar door mijn vroegere ervaringen was het niet moeilijk om in de film te spelen dat ik stoned was."

Wahlberg stond op de set tegen een denkbeeldige tegenspeler te praten en had ook behoorlijk wat fysieke scènes met de beer die achteraf in het beeld werd verwerkt en wiens stem werd verzorgd door MacFarlane. Zo hebben de twee ook een heftige vechtscène samen. Het moet voor Wahlberg - na zijn ervaringen tijdens The Fighter - toch niet makkelijk zijn geweest om in elkaar gebeukt te worden door een teddybeer. "Ik vind verliezen niet eens zo erg, maar ik voelde me vooral belachelijk omdat ik zo in mijn eentje door die kamer vloog. Lig je daar met je broek naar beneden, terwijl een stand-in van de beer met een antenne op je blote kont mept. Dat was een van mijn minst favoriete scènes om te draaien, terwijl het voor het publiek juist een van de meest gedenkwaardige momenten uit de film is geworden."

"Ik ben geen Mariah Carey"

Ook de scène waarin John een concert van Norah Jones onderbreekt om op het podium voor zijn geliefde Lori de themesong van de Bondfilm Octopussy te zingen vond de acteur, die begin jaren negentig als rapper onder de naam Marky Mark een hit had met het nummer Good Vibrations, uitermate gênant. "Ik moest in mijn eigen stad zingen voor 5000 mensen die totaal geen idee hadden waar de film over ging. Sommigen wisten volgens mij überhaupt niet eens dat ik het podium op zou komen." En Wahlbergs zangkwaliteiten zijn nou niet bepaald om over naar huis te schrijven. "Ik was een rapper, geen zanger", lacht hij. "Dus ik snap niet dat mensen verwachten dat ik zing als Mariah Carey. Toen ik in Boogie Nights zong, deed ik echt wel mijn best en dat klonk al voor geen meter. Dit nummer gaat daar nog eens overheen, want het is echt een raar lied om te moeten zingen."


Bij het zingen en vechten heeft Wahlberg zich netjes aan het script gehouden, maar met een aantal dingen in het scenario had hij toch iets meer moeite. Als overtuigd atheïst heeft MacFarlane er namelijk totaal geen problemen mee tegen heilige huisjes aan te schoppen, maar daar ging Wahlberg - een toegewijd katholiek - niet in mee. "Als ik met een schrijver en regisseur werk, volg ik zijn visie. Maar er waren een paar dingen die ik liever niet wilde zeggen vanwege mijn geloofsovertuiging. Ik wil anderen geen censuur opleggen, dus er zitten nog steeds grappen over religie in de film. Ze komen alleen niet uit mijn mond."

Seth MacFarlane heeft zijn scenario inderdaad doordrenkt met grove humor. "Er is niemand die Seth niet zou beledigen. Sterker nog, de film speelt zich af in Boston, waar ik vandaan kom en toen ik voor het eerst het scenario las stonden er nog opmerkingen over mij in. Toen ik eenmaal de rol had, was Seth zo vriendelijk om die grappen aan te passen." Het is vooral de beer die met de meest schunnige teksten komt. "Ted is compleet gestoord, maar hij heeft een goed hart. Dat houdt de film in balans en dat is ook de reden dat Seth zo ver kan gaan met z'n grappen. Uiteindelijk weet je dat Ted het allemaal goed bedoelt."

Wahlberg had voordat hij aan deze film meedeed nog niks gezien van Family Guy, de absurde animatieserie waar MacFarlane vele prijzen mee won. "Na mijn eerste ontmoeting met Seth ben ik samen met mijn twee oudste kinderen een aflevering gaan kijken. We zaten hardop te lachen, waarop mijn vrouw de kamer in kwam om te zien wat er zo grappig was. Zodra ze zag wat er op stond, trok ze de dvd eruit. Ik kreeg op mijn donder dat ik het aan de kinderen liet zien." De vader van vier - met een vijfde op komst - zou Ted overigens niet zo snel aan zijn kroost laten zien. "Mijn dochters mogen de film pas zien als ze achttien zijn. De jongens mogen kijken als ze veertien zijn." Daar maakt de acteur een helder onderscheid in. "Sinds ik dochters heb is mijn hele kijk op de wereld veranderd. Als jongen gedraag je je voortdurend als een klootzak. Pas als je dan zelf een dochter hebt, leer je vrouwen pas echt respecteren."

Hoewel hij de film voor zijn kinderen dus nog even verborgen houdt, is Wahlberg blij dat zijn komische rollen bij het publiek zo goed vallen. "Er zijn genoeg acteurs die de sprong van drama naar komedie hebben gewaagd en daarmee hun carrière om zeep hebben geholpen. Je moet echt geduld hebben en wachten op het juiste script. Mijn bijrol in Date Night was de eerste echte poging, en daarna kwamen The Other Guys en Ted op mijn pad. Ik probeer mezelf bij de keuze van mijn rollen zoveel mogelijk uit te dagen en de boel afwisselend te houden. Dus na een serieus drama vind ik het leuk om een komedie te doen." En dat het publiek zich daarbij aansluit werd duidelijk aan hoeveelheid bezoekers die Ted in de Verenigde Staten trok. De verrassingshit van deze zomer is nu ook in de Nederlandse bioscopen te zien.