Thriller met Frank Sinatra over de nasleep van een uit de hand gelopen militaire missie

In 1952 wordt een Amerikaanse legertroep, onder leiding van Sergeant Raymond Shaw (Laurence Harvey), in Zuid-Korea gevangen genomen en gehersenspoeld door communisten.
Bij terugkomst in Amerika wordt Sergeant Shaw onderscheiden voor zijn heldendaden in Korea, maar hij en zijn mannen kunnen zich niets meer herinneren van wat er zich heeft afgespeeld. Enkele soldaten beginnen steeds terugkerende nachtmerries te krijgen over de gebeurtenissen die moeten hebben plaatsgevonden tijdens de hersenspoelingen. In een poging de waarheid te achterhalen gaat Majoor Bennett Marco (Frank Sinatra) op onderzoek uit. Marco komt erachter dat Shaw niet is wie hij lijkt en dat de overheid geheimen verborgen houdt.

'The Manchurian Candidate' is een messcherpe thriller waarin Sinatra en Harvey uitstekende rollen neerzetten. Regisseur John Frankenheimer maakte met 'The Manchurian Candidate' één van zijn sterkste films. In 1975 regisseerde hij 'The French Connection II'. Frankenheimer bleef doorwerken in de jaren tachtig en negentig. Zijn latere films waren onder meer 'Ronin' (1998) met Robert De Niro, en 'Reindeer Games' (2000) met Ben Affleck. Twee jaar later overleed hij op 72-jarige leeftijd aan de gevolgen van een operatie aan zijn rugwervel. In 2004 verscheen een remake van 'The Manchurian Candidate' van Jonathan Demme, met Denzel Washington in de hoofdrol.