De enige echte Superman keert terug naar Metropolis waar hij opnieuw de strijd aanbindt met Lex Luthor in dit actiespectakel van Bryan 'X-Men' Singer

Kal-El - geboren op de planeet Krypton - heeft op aarde krachten waar de gewone mens alleen van kan dromen. In het dagelijkse leven gaf hij zich uit als de stuntelige reporter Clark Kent, om als alter-ego Superman de inwoners van de stad Metropolis te beschermen tegen de misdaad. Vijf jaar geleden verdween Superman echter op mysterieuze wijze en de criminaliteit is sindsdien schrikbarend gestegen. Journaliste Lois Lane, de liefde van zijn leven, is inmiddels verloofd en heeft een zoontje. De zoektocht voor zijn plaats in het universum, leidt Superman terug naar Kansas, de plek waar hij opgroeide. Hier beseft hij dat hij thuishoort in Metropolis en met de megalomane Lex Luthor op vrije voeten, heeft de wereld Superman harder nodig dan ooit.

Na zijn doorbraak 'The Usual Suspects', maakte regisseur Bryan Singer de twee succesvolle superheldenfilms 'X-Men' en 'X2'. Maar de enige echte superheld blijft toch de Man van Staal: Superman. Singer ruilde een derde 'X-Men' film daarom in voor 'Superman Returns', terwijl collega Brett Ratner het omgekeerde deed. De productie zat al jarenlang in de pen en kende verschillende scriptversies. Nóg moeilijker was het vinden van een geschikte opvolger voor Christopher Reeve, die Superman vier keer vertolkte. Na talloze kandidaten viel de keuze uiteindelijk op nieuwkomer Brandon Routh. Kate Bosworth ('Blue Crush') is te zien als Lois Lane en Oscarwinnaar Kevin Spacey speelt de rol van de aan grootheidswaan lijdende crimineel Lex Luthor.