Groots Chinees spektakel over het keizerlijk echtpaar, gespeeld door Chow Yun Fat en Gong Li, dat door jaloezie en bedrog uit elkaar gedreven wordt

China in de 10e eeuw, ten tijde van het late Tang Dynastie. Het keizerlijk paleis is op de vooravond van het Chrysanten Festival gevuld met gouden bloemen als prins Jai (Jay Chou) op verzoek van Keizer Ping (Chow Yun Fat) aankomt in het paleis. De Keizerin Phoenix (Gong Li) heeft al jarenlang een verboden affaire met haar stiefzoon en kroonprins Wan (Liu Ye). Prins Wan op zijn beurt zou het liefst het keizerlijk gekonkel ontvluchten met zijn geheime liefde Chan, de dochter van de hofarts die op zijn beurt alle geheimen van de Keizer kent. Tijdens het festival dringen duizenden met goud gepantserde strijders het paleis binnen.

Met 'The Curse of the Golden Flower' ('Man cheng jin dai huang jin jia') werkt regisseur Zhang Yimou ('Hero') weer voor het eerst samen met de Chinese steractrice Gong Li sinds hun liefdesrelatie in 1995 op de klippen liep. De film markeert daarnaast ook zijn allereerste samenwerking met superster Chow Yun-Fat. 'The Curse of the Golden Flower', gebaseerd op een toneelstuk van Cao Yu, was de Chinese inzending voor de Oscars, en werd genomineerd in de categorie Beste Kostuums. De nominatie was meer dan verdiend. De weelderige aankleding en uitbundige kostuums slokte een groot gedeelte van het immense budget op. Met een bedrag van 45 miljoen dollar is 'The Curse of the Golden Flower' één van de duurste Chinese films ooit. Een ander record dat de film vestigt, is die van grootste set die in China gebouwd is.