Kate Winslet en Geoffrey Rush in een film over de opgesloten Marquis de Sade die de kans krijgt om verder te schrijven aan zijn oeuvre.

De Marquis de Sade is vanwege zijn opruiende, geperverteerde geschriften opgesloten in het gesticht van Charenton. Hier krijgt hij van de goedwillende directeur de kans om verder te schrijven aan zijn ondermijnende ouevre. Maar dan verschijnt op het toneel een arts die heel wat minder zachtaardig met de patiënt van plan is om te gaan...

Liefhebbers van sadisme worden de laatste tijd goed bediend door de filmindustrie. 'Audition' van de Japanner Takashi Miike wist op het Filmfestival van Rotterdam in januari 2000 bezoekers de zaal uit te jagen. Volgens de ene criticus was deze film een 'geslaagde horrorfilm', volgens de andere 'pure SM'. Nu heeft regisseur Philip Kaufman zich aan ietwat soortgelijks gewaagd, namelijk aan het levensverhaal van Donatien-Alphonse-François, Marquis de Sade (1740-1814).