'Un Mauvais fils' is Sautets eerste speelfilm sinds lange tijd waaraan scenarioschrijver Jean Loup Dabadie niet meewerkte. Misschien loopt daarom de geschiedenis van de net vrijgelaten Patrick Dewaere die botst met een in zichzelf gekeerde vader wiens vrouw tijdens Dewaeres gevangenschap is gestorven, soms nogal stroef. Dewaere vindt troost bij Brigitte Fossey, zijn collega in een boekwinkel, en overwint uiteindelijk zowel zijn verslaving als zijn stijfkoppige houding ten opzichte van zijn vader. Opnieuw laat Sautet mensen terugkijken op hun leven en de (tussen)balans opmaken. © Filmjaarboek