Psychologische kwaliteitsthriller over een ogenschijnlijk onberispellijke hoedenmaker die - waarschijnlijk in de jaren dertig - een klein stadje terroriseert met een reeks wurgmoorden op oudere dames. Chabrol prefereert whydunits boven whodunits en concentreert zich dan ook op de wortels van de waanzin van zijn hoofdpersoon- exponent van provinciale bourgeoisie - en op diens bizarre relatie met een ziekelijke kleermaker die weet heeft van de misdaden maar lijdzaam blijft zwijgen. De fijnzinnig gestoorde motoriek van Serrault (zie ook Garde à vue) is boeiend, al lijdt de film zelf aan een zekere bloedarmoede. © Filmjaarboek