Misdaadfilm van Michael Mann met Johnny Depp als de beruchte bankovervaller John Dillinger die in de jaren dertig de FBI te slim af probeert te zijn

In de jaren dertig kan niemand bankovervaller John Dillinger en zijn bende stuiten. Zijn ontwapenende charme en zijn gedurfde ontsnappingen maken hem geliefd bij vrijwel iedereen. De avonturen van Dillingers bende, met de psychopaat Baby Face Nelson en Alvin Karpis, worden door veel mensen gevolgd. J. Edgar Hoover oprichter van de FBI, roept Dillinger uit tot Staatsvijand Nummer Eén. Maar Dillinger en zijn bende zijn de mannen van FBI agent Melvin Purvis steeds de baas tijdens wilde achtervolgingen en schietpartijen. Ten einde raad laat Purvis een stel ex-sheriffs uit het Wilde Westen komen, die hij omdoopt tot agenten. Hij probeert Dillinger steeds verder in het nauw te drijven.

De beruchte bankovervaller John Dillinger wordt op de hielen gezeten door FBI-agent Melvin Purvis, die het als zijn levensdoel ziet om de legendarische gangster op te pakken.