Een meisje van 14 gaat samen met een U.S. marshal op zoek naar de moordenaar van haar vader in gevaarlijk indianengebied

De veertienjarige Mattie Ross (Hailee Steinfeld) is getuige van de wrede moord op haar vader. Ze wil wraak nemen op zijn moordenaar Tom Chaney (Josh Brolin) en roept de hulp in van de schietgrage, dronken U.S. Marshall Rooster Cogburn (Jeff Bridges). Ondanks zijn bezwaren zetten ze samen de jacht in op Chaney. Ze wil hem in de val te lokken op grondgebied van de Indianen, voordat ranger LaBoeuf (Matt Damon) hem oppakt en meeneemt naar Texas voor een andere moord.

De gebroeders Coen wisten met hun remake van de gelijknamige western uit 1969, gebaseerd op het boek van Charles Portis, maar liefst tien Oscarnominaties in de wacht te slepen, waaronder die van Beste Film en Beste Regie. Ook Jeff Bridges en de jonge Hailee Steinfeld, die de rol van Mattie op zich nam, kwamen voor een beeldje in aanmerking.