Een Franse zwendelaar raakt verstrikt in zijn eigen leugens als hij de inwoners van een arme regio doet geloven dat hij een snelweg komt aanleggen

Sjoemelaar Paul is bezig met een handeltje in gestolen bouwmaterialen als hij op een nooit afgewerkte snelweg stuit. Voor de bewoners van deze arme regio beloofde de snelweg ooit een aansluiting met de rest van Frankrijk, en daarmee een beter leven. Totdat milieuactivisten er een stokje voor staken. Nog steeds hopend op voltooiing van de weg, zien de omwonenden Paul aan voor de nieuwe projectmanager. In eerste instantie voelt hij wel wat voor een zwendeltje. Terwijl goedgelovige aannemers hem smeergeld toestoppen, stapelt Paul de ene op de andere leugen. Als hij in een van de omliggende stadjes als held onthaald wordt en zelfs de aantrekkelijke burgemeester voor hem valt, ontdekt hij dat hij geen kant meer op kan.

À l'origine is de tweede film van regisseur Xavier Giannoli (Quand j'étais chanteur) die in Cannes werd genomineerd voor een Gouden Palm. In deze thriller, die werd gebaseerd op een waar gebeurd verhaal, bouwt hij de spanning tussen topacteurs François Cluzet (Les petits mouchoirs, Tell No One) en Emmanuelle Devos (Un conte de Noël, Sur mes lèvres) laag na laag invoelbaar op.