Drama naar de autobiografie van Li Cunxin, een balletdanser uit China die na een uitwisselingsprogramma met Amerika weigert naar huis terug te keren

Tijdens de Culturele Revolutie groeit de Chinese jongen Li in armoede op in de provincie Shandong. Op zijn elfde wordt hij geselecteerd voor de balletacademie van Jiang Qing, de vrouw van president Mao Zedong. Li ontpopt zich als een groot talent en wordt ontdekt door Amerikaan Ben Stevenson, de artistiek leider van het Houston Ballet. Als een van de eerste uitwisselingsstudenten krijgt Li toestemming van Mao's communistische regime om naar Amerika te reizen. Na een heftige cultuurshock omarmt hij de vrijheid, en weigert Li vervolgens terug te keren naar China. Dat zorgt voor een dramatische confrontatie op het Chinese consulaat, die alle nieuwsmedia in de Verenigde Staten haalt.

In eigen land was dit Australische drama, gebaseerd op de autobiografie van Li Cunxin, een van de meest succesvolle films van de afgelopen jaren.