Op het grensgebeid van wat nu Brazilë, Argentinië en Paraquay heet, probeerden de jezuïten in de achttiende eeuw de Indianen te bekeren. Vanuit Europa namen de koloniale machten Spanje en Portugal de beslissing om de grenzen ten behoeve van de slavenhandel te verleggen. Het Vaticaan moest daarvoor zijn zegen geven en stuurde kardinaal Altamiro (Ray McAnally) voor een onderzoek naar het gebeid. Het is zijn rapport aan de paus dat wodt verhaald door de film over een pacifistische priester (Jeremy Irons) en een tot priester bekeerde slavenhandelaar (Robert De Niro), die moeten kiezen tussen hun onvoorwaardelijke trouw aan de moederkerk en hun plicht tegenover de Indianen. Regisseur Joffé weet een aantal interessante vraagstukken op te roepen zonder antwoorden op te dringen. De jungle van Zuid-Amerika maakt meer indruk dan Irons en De Niro, terwijl de mooiste rol voor McAnally is. De Gouden Palm 1986 kwam bij The Mission terecht, omdat Joffé een grote publieksfilm maakte over een niet-alledaags, boeiend onderwerp. © Filmjaarboek