Drama van Spike Lee met Edward Norton over de laatste 24 uur die een drugsdealer in vrijheid kan spenderen voordat hij voor zeven jaar de cel in moet

Monty Brogan (Edward Norton) moet voor zeven jaar de cel in nadat hij gepakt is met grote hoeveelheden drugs in zijn eigen huis. De laatste 24 uur in vrijheid zal hij afscheid moeten nemen van zijn vertrouwde luxe leventje. Monty neemt voor de laatste maal contact op met zijn vader, die nog steeds vertrouwen in zijn zoon heeft, en zijn twee beste vrienden van vroeger, Jakob en Francis. Daarnaast heeft hij in die laatste uurtjes zijn handen nog vol aan de relatie met zijn vriendin Naturelle. Terwijl hij zich afvraagt hoe het ooit zo ver met hem heeft kunnen komen, probeert hij er achter te komen wie hem aangegeven heeft bij de politie voordat hij zijn oude leventje gedag moet zeggen.

Sinds zijn debuutfilm 'She's Gotta Have It' uit 1986 heeft regisseur Spike Lee de sfeer van de stad New York altijd een belangrijke rol laten spelen in zijn films. Zo ook in '25th Hour', waarin Edward Norton zijn laatste vrije 24 uur in de stad doorbrengt. Lee achtte het onverantwoord om het gevoel te negeren dat in de Verenigde Staten leefde na de aanslagen van 11 september 2001. En daarom verwijst hij enkele malen op bedachtzame wijze naar deze zwarte bladzijde uit de geschiedenis. Zo zien we gedurende de openingscredits enkele panoramische beelden van New York, waarbij twee lichtbundels vanaf de plaats van het voormalige WTC de hemel in stralen.