Zwoele en oogstrelende film over Grazia, een vrouw met zout op haar huid.

Het verhaal speelt zich af in een kleine, geïsoleerde gemeenschap op het eiland Lampedusa waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. De enigszins wereldvreemde Grazia is getrouwd met de visser Pietro en moeder van drie kinderen. Grazia's gedrag is vooral strijdig met de strikte codes van de dorpsgemeenschap. Ze duikt topless in zee en springt spontaan aan boord bij twee mannelijke zeilers voor een tochtje. Dit tot woede van Pietro en hun jongste zoon. De oudste zoon Pasquale behoedt haar voor de ergste gevolgen van haar meisjesachtige gedrag. Als Grazia echter de poorten van het asiel openzet en massa's zwerfhonden het eiland overspoelen, kan Pasquale haar niet langer beschermen. De familie besluit dat Grazia moet worden opgenomen

Manuele Crialese debuteerde in 1998 met het in New York opgenomen, Engelstalige Once We Were Strangers. Voor Respiro keerde hij terug naar zijn vaderland Italië.