Meeslepend drama over het leven van Texaanse veehouder 'Bick' Benedict, zijn familie en zijn aartsrivaal Jett Rink

De jonge Texaanse veehouder Bick Benedict (Rock Hudson) leidt een gelukkig leven met zijn vrouw Leslie (Elizabeth Taylor), totdat de opstandige cowboy Jett Rink (James Dean) in zijn leven komt. De jonge boerderijknecht heeft alsnel mot met Bick. Door een toevallige loop van omstandigheden laat de overleden zuster van Bick, Luz, Jett een stuk land na in haar erfenis. Na een geweldige ruzie met Bick verlaat Jett de boerderij om op het stukje land te boren naar olie. Tot ieders ontzetting vindt hij het zwarte goud.