Verfilming van het klassieke boek over de Amsterdamse schooljongen Kees die in twee werelden leeft: de harde realiteit en zijn fantasie

Kees van Bakel (Ruud Feltkamp, eerder te zien als Kruimeltje), een 12-jarige schooljongen in het Amsterdam van 1895, is een held. Tenminste, in zijn dagdromen. Als Kees in zijn fantasie wegvlucht dan is hij na één schermles de beste schermer ter wereld. Dan slaat hij met één klap de man neer die zijn vader durft te beledigen. Dan redt hij mensen van de verdrinkingsdood. Dan speelt hij virtuoos viool. En dan maakt hij indruk op Rosa, het meisje op wie hij verliefd is. Maar in het echte leven is Kees geen held. In het echte leven is Kees vooral een dromer. Maar dan wordt zijn vader ernstig ziek en moet hij ook in het echte leven een held zien te worden.

Kees de Jongen is in 1923 geschreven door Theo Thijssen. Tachtig jaar later heeft het boek nog steeds niet aan zeggingskracht ingeboet. Dit is vooral te danken aan het vermogen van Thijssen om zich te verplaatsen in de belevingswereld van een 12-jarige jongen. Wellicht had dit te maken met het beroep dat Theo Thijssen tot 1922 heeft beoefend: schoolmeester. In de film wordt de meester van Kees gespeeld door Hans Kesting (bekend van Klokhuis en 'Karakter'). Hoewel men aanvankelijk Kees van Kooten als verteller in gedachten had, is uiteindelijk ook voor die taak Kesting gekozen. En zo ontstaat de suggestie dat de leraar van Kees eigenlijk Theo Thijssen is. De regie is in handen van André van Duren ('Mariken').