The Illusionist

[filmfocus]

Liefde in magische sferen

door Kita van Slooten

In 2002 kwam zijn Neil Burgers debuutfilm 'Interview with the Assassin' uit. Bij die titel zullen weinig belletjes gaan rinkelen en ook de naam van de filmmaker is nog niet zo bekend. Toch is het Burger gelukt om voor zijn tweede film 'The Illusionist' een uitermate indrukwekkende cast te verzamelen.

In het romantische 19e-eeuwse Wenen komt illusionist Eisenheim (Edward Norton) zijn jeugdliefde Sophie (Jessica Biel) weer tegen. In hun jonge jaren waren de twee onafscheidelijk totdat haar familie daar abrupt een einde aan maakte. Het was voor hen ondenkbaar dat de adellijke Sophie optrok met de zoon van een meubelmaker. Uit verdriet en onmacht besloot de jonge Eisenheim daarop de wijde wereld in te gaan en zich te storten op zijn goocheltalent.

Al die jaren later voelen Sophie en Eisenheim nog steeds wat voor elkaar, maar weer lijkt hun achtergrond hen uit elkaar te houden. Sophie is inmiddels verloofd met de egocentrische en opvliegende prins Leopold (Rufus Sewell). Hij voelt zich direct bedreigd door de goochelaar en eist van de corrupte hoofdinspecteur Uhl (Paul Giamatti) dat zijn concurrent wordt weggewerkt. Eisenheim laat zich echter niet zomaar uit het veld slaan en gewapend met zijn trukendoos zet hij alles op alles om de prins een lesje te leren.

Edward Norton als sluwe illusionist tegenover Sewell als driftig en vervelend mannetje: twee rollen die beide heren goed schikken. Op acteergebied is in ieder geval duidelijk wie de strijd wint. Met zijn ingetogen spel maakt Norton van Eisenheim een bijzonder intrigerend man en hij weet daarmee de film over zijn zwakke momenten heen te tillen. Jessica Biel daarentegen lijkt af en toe wat overdonderd door de Hollywoodveteranen met wie ze het doek deelt. Maar er zijn ook genoeg momenten waarop ze wel uit de schaduw van haar tegenspelers treedt.

De leukste rol is weggelegd voor Paul Giamatti. Inspecteur Uhl is eigenlijk niet meer dan een slaafje van de prins, hij mag de vuile karweitjes opknappen. Uhl krijgt echter steeds meer bewondering voor Eisenheim en weet dan niet meer zo goed aan wiens kant hij nu hoort te staan. Het is een innerlijke tweestrijd die Giamatti leuk en subtiel naar buiten brengt.

Qua verhaal valt 'The Illusionist' tegen. De grote vraag is natuurlijk wat echt is en wat een illusie blijkt te zijn. Het is allemaal niet erg origineel of verrassend, al gaat het te ver om van een desillusie te spreken. De mysterieuze omgeving zorgt voor een extra dimensie, maar het zijn vooral Norton en Giamatti die de film naar een hoger niveau weten te toveren.

[Damy]

Eén van de meeste geweldigste films ooit gemaakt! Elke keer als je deze film kijkt blijft het een sensatie, om het acteer werd van de heer Eisenheim te zien. Ik denk dat ik zelf geen betere acteur had kunnen bedenken als Edward voor dit personage! Een dikke must voor de mensen die hem nog niet hebben gezien en een dikke must voor de mensen die hem wel hebben gezien.

[Rvdwilt_1985]

Vond dit ook een zeer goeie film !! goed verhaal en geweldig in elkaar gezet!! zeker een film dat het kijken waard is.