Freedom Writers

**filmfocus** · 06 March 2007, 12:03

Inspirerende lerares levert harde kritiek

door Michelle Iwema

Alweer een film over een onderwijzer die 'moeilijke' leerlingen weet te inspireren? Op het eerste gezicht lijkt 'Freedom Writers' de zoveelste 'Dangerous Minds' in een lange rij. Toch is dit niet het geval en heeft deze, op ware feiten gebaseerde, film meer te bieden dan de doorsnee 'gangster' high school film met hippe soundtrack.

Erin Gruwell (Hilary Swank) begint aan haar eerste baan als onderwijzeres bij een school in Long Beach, Los Angeles. Het is begin jaren '90 en de buurt heeft nog verse wonden van de rassenrellen die daar hebben plaatsgevonden. Ook de school is erop achteruit gegaan: de meeste leerlingen maken hun opleiding niet eens af en daar is het lesgeven van de leraren op ingesteld.

Erin is vastbesloten om niet bij voorbaat bij de pakken neer te zitten. Met naïef enthousiasme probeert zij haar klas inhoudelijk les te geven. Een extra moeilijke opgave omdat zij juist een van de minder presterende klassen krijgt toegewezen. Haar leerlingen zitten veelal in straatbendes, hebben te maken met huiselijk geweld of zijn soms zelfs dakloos.

Erin geeft ze een schrift waarin zij hun eigen verhaal mogen opschrijven en dat slaat aan bij de klas. Ze probeert haar leerlingen ook aan het lezen te krijgen en zoekt hiervoor literatuur die aanspreekt. Hierbij wordt Erin echter tegengewerkt door de schoolleiding, die liever geen lesmateriaal 'verspilt' aan deze groep. Dus neemt Erin bijbaantjes om boeken en leerzame tripjes te bekostigen. Het duurt niet lang voordat Erin het hart van haar leerlingen wint, omdat zij aan hen het gevoel geeft speciaal te zijn.

Regisseur en scenarioschrijver LaGravenese brengt de persoonlijke verhalen van de leerlingen eerlijk over. Bij de dynamische groep jonge acteurs valt met name April Lee Hernandez op als Eva. Haar verhaal geeft de verschillen tussen de etnische groepen weer en laat zien hoe moeilijk het soms is om te overleven in de harde bendewereld van Los Angeles. Kleine rollen zijn er voor Imelda Staunton als collega van Erin en Patrick 'Dr McDreamy' Dempsey als Erins echtgenoot. De enige hoofdrol is zonder twijfel die van Hilary Swank. Met haar frisse en eerlijke uitstraling draagt zij de film.

'Freedom Writers' is een inspirerende film die tegelijk harde kritiek levert op het slechte onderwijssysteem in Amerika. Een kleine film met een grote boodschap.

**coogar2003** · 01 May 2008, 19:53

Prachtige film mede dank zij de goede acteer prestaties van Hilary Swank. Ook de vele leerlingen zetten prachtig neer hoe de gespannen verhoudingen tussen de verschillende bevolkingsgroepen kunnen liggen en hoe die ook zijn te overbruggen. Klasse film en als het ware verhaal in de buurt komt van de film dan petje af voor Erin Gruwell en Miep Gies en de kinderen uit haar klas!

**leila453** · 25 January 2010, 22:10

echt een hele mooie film! en heel goed gespeeld door Hilary Swank. Je ziet heel goed dat het niet makkelijk is om in een probleemwijk te leven. in de wereld zijn er heel veel plekken waar veel probleemwijken zijn met geweld en ruzie.
het is een film die je minstens 1x moet gezien hebben.