Gamer (2009)

[filmfocus]

Butler verliest met Gamer

door Michel Ferreira
Een futuristisch spel waarin een onschuldige gevangene strijdt op leven en dood. Het uitgangspunt van Gamer doet sterk denken aan de Arnold Schwarzenegger-film The Running Man en de recente remake van Death Race met Jason Statham. Vermakelijke pulp, mede door de ironie waarmee de twee hoofdrolspelers hun tegenstanders en de nodige explosies trotseerden. Gamer haalt dat niveau niet, ondanks de gepijnigde blikken van Gerard Butler.

In de nabije toekomst heeft de Bill Gates-achtige miljardair Ken Castle (Michael C. Hall) een technologie ontwikkeld, waardoor mensen in staat zijn om via de geest een andere persoon te besturen. Castle heeft deze technologie toegepast op de door hemzelf ontwikkelde online games, waarvan de populairste Slayer heet. In dit spel moeten gespierde gevangenen van vlees en bloed elkaar afmaken in een explosieve oorlogssetting. In hun behendigheid zijn de krachtpatsers afhankelijk van de gamers die hen besturen vanuit de huiskamers. Wie de benodigde hoeveelheid spelen overleeft, wordt vrijgelaten.

De grootste ster in het Slayer-rijk is Kable (Gerard Butler), die bestuurd wordt door de opgefokte tiener Simon (Logan Lerman). Het enige wat Kable op de been houdt is de herinnering aan zijn vrouw en dochtertje. Wanneer hij hulp krijgt van de ondergrondse verzetsgroep Humanz, lukt het hem om zich los te koppelen van zijn bestuurder en te ontsnappen uit de game. Terwijl hij achterna gezeten wordt, haalt Kable alles uit de kast om zijn onschuld bewijzen, zijn gezin te redden en te voorkomen dat Castle de wereld kan overnemen met diens gevaarlijke technologie.

Schreeuwerige scènes
In hun debuutfilm Crank sloot de opgepompte, hysterische stijl van regisseurs Mark Neveldine en Brian Taylor nauw aan op de hak-op-de-tak verhaallijn en de over-de-top toon. Hun aanpak maakte Crank tot een guilty pleasure. Maar de toepassing van dezelfde stijl op een meer conventionele verhaallijn pakt in Gamer totaal verkeerd uit. Ook hier volgen schreeuwerige scènes elkaar in razendsnel tempo op, waarbij Neveldine en Taylor steeds kiezen voor een onmiddellijk bevredigingsgevoel bij de toeschouwer: kapotgeschoten hoofden zijn cool, moddervette gamers walgelijk, en tongzoenende vrouwen geil. Maar dolle pret? Dat is het net weer niet.

Met behulp van de hysterische montage haast de film zich van het ene goedkope effect naar het andere. Enige karakter- en spanningsopbouw worden hiervoor opgeofferd. Een bloedserieuze Gerard Butler schopt en schiet zich vele slagen in de rondte, maar het doet je niks. Daarnaast laten Neveldine en Taylor nagenoeg alle mogelijkheden liggen om satirisch commentaar te leveren met hun toekomstvisie. Zo wordt Kyra Sedgwick in het begin nog opgevoerd als meedogenloze tv-journaliste, maar dat gegeven wordt door de makers nergens doorgevoerd. Het type humor dat hier wel de voorkeur krijgt? Een sadistische vrouwenverkrachter die de naam Rick Rape draagt. Helaas kun je je dan al niet meer ergeren aan het seksisme van de makers, omdat de verveling allang heeft toegeslagen.

Opvallend zijn de namen die Neveldine en Taylor wisten te strikken voor de bijrollen. Naast Sedgwick lopen hier capabele acteurs rond als Alison Lohman (Drag Me to Hell), John Leguizamo (Summer of Sam) en rapper Chris 'Ludacris' Brigdes (Hustle & Flow). Maar geen van hen lukt het om uit te stijgen boven het futloze scenario. De enige die nog enigszins indruk weet achter te laten is Michael C. Hall, bekend van de uitstekende tv-series Six Feet Under en Dexter. Als de villeine Castle levert Hall een prachtige finale waarin hij, begeleid door marionetachtige handlangers, een dansje doet op I've Got You Under My Skin. Deze scène levert Hall met de vette knipoog die Butler niet kan geven. Een mooie minuut. De overige 89 deugen alleen niet.

[ami]

Voor de gamers is het een leuke film, maar deze film miste wat uitwerking. De trailer heeft iets te veel laten zien, zodat ikzelf enigszins teleurgesteld de filmzaal verliet. De besturing van de game "Slayers" was zeer onderbelicht, terwijl de film hiermee interessanter kon worden.

[damien007]

Was wel een aparte film maar er had idd meer uitgehaald kunne worden.