Harry Brown (2009)

[filmfocus]

Met sommige bejaarden valt niet te spotten

door Michelle Iwema

Sir Michael Caine speelde vroeger vaker personages met wie je niet moest sollen. Inmiddels mag Caine dan de pensioengerechtigde leeftijdsgrens zijn gepasseerd, in Harry Brown laat hij zien dat bejaarden ook goed voor zichzelf kunnen opkomen.

Caine speelt de titelrol van Harry Brown, een oud-marinier die een simpel en teruggetrokken leven leidt in een Londense achterstandswijk. Hij slijt zijn dagen door een potje te schaken met beste vriend Leonard (David Bradley). Wanneer deze door drugsdealende straatjongeren wordt vermoord, is Harry daar kapot van. De politie heeft het te druk met andere zaken en steekt weinig energie in het oplossen van de moord. Daarom besluit Harry zelf het heft in handen te nemen.

Harry Brown begint rustig en lijkt eerder af te stevenen op een drama dan een thriller. Regisseur Daniel Barber geeft de tijd om het hoofdpersonage te leren kennen en sympathie voor hem te kweken. Daarna komt de spanning om de hoek, wanneer bejaarde Harry jonge twintigers een lesje probeert te leren. Je begrijpt zijn motivatie en ziet door de ogen van Harry wat voor tuig het is. Zelfs wanneer Harry een jonge gast vastbindt en dreigt hem in de knieschijven te schieten, blijft de kijker aan Harry's kant.

Het inspirerende van Harry Brown is de transformatie die het hoofdpersonage ondergaat van man die met een voet in het graf staat, tot iemand met wie rekening gehouden dient te worden. Caine draagt de film van de eerste seconde tot de aftiteling. Wanneer hij halverwege begint op te leven, verandert de manier waarop hij loopt en kijkt en besef je dat zijn vijanden het moeilijk gaan krijgen.

Met een andere acteur zou het wellicht een langdradig geheel zijn geworden met een sterkere focus op de sociaal-economische toestand in de slechte wijken van Engeland, de toename van criminaliteit onder de jeugd en het verlies van normen en waarden. Deze zaken komen ook aan de orde maar eerder omdat ze het verhaal van Harry omlijsten, niet overheersen.

Harry Brown is helemaal Michael Caine's film en laat zien dat deze acteur nog lang niet klaar is om met pensioen te gaan.

[Plantsoen]

Fantastische rol van Michael Caine.
Hij speelt heel overtuigend.
De film is ontroerend en verveeld nooit.