John Sayles - Biografie

John Sayles wordt gezien als één van de weinige, echt onafhankelijke, Amerikaanse maverick filmregisseurs. Hij begon zijn carrière onder Roger Corman voor wie hij scenario´s schreef voor B-films als 'Piranha´ en 'The Lady in Red´. Hij maakte zijn regiedebuut in 1980 met 'Return of the Secaucus 7´, die hij in vier weken voor slechts 40.000 dollar opnam en die hem meteen een Oscar-nominatie opleverde.

Sayles concentreert zich vooral op films met afwijkende, controversiële onderwerpen; 'Lianna´ vertelt het verhaal van een vrouw die ontdekt dat ze lesbisch is; 'Baby, It´s You´ gaat over een onmogelijke liefdesrelatie tussen een Joods meisje (Rosanna Arquette) en een Amerikaans-Italiaanse arbeider; en in 'The Brother From Another Planet´ komt de hoofdpersoon uit de titel in Harlem terecht.

Veel films van Sayles hebben een sterke sociaal/politieke onderlaag. Ook neemt hij graag een duik in de geschiedenis. Zowel 'Matewan´, over een mijnwerkersopstand in de 19e eeuw, als 'Eight Men Out´, over een groot omkopingsschandaal in het Amerikaanse profhonkbal van de jaren ´30, belichten zwarte periodes uit de Amerikaanse geschiedenis. Met het ambitieuze 'City of Hope´ en het prachtig ingetogen 'Passion Fish´ keerde hij terug naar het heden.

Zijn grote doorbraak kwam met het knap gestructureerde 'Lone Star´ die hem zijn tweede Oscar-nominatie voor beste script opleverde.

Sayles financiert zijn films veelal met het geld dat hij in Hollywood als 'writer-for-hire´ verdient. Zo hielp hij bij het vervaardigen van de scripts van 'Mimic´, 'Apollo 13´ en 'The Quick and the Dead´.

Voor zijn eigen films gebruikt hij veelal steeds de acteurs Chris Cooper (I), Joe Morton, Vincent Spano en David Strathairn. Over laatstgenoemde zei Sayles ooit: 'Amerika kent slechts twee acteurs: Cary Grant en David Strathairn. Aangezien de eerste dood is, is David Strathairn de enige overgebleven acteur in Amerika.´

(filmfocus, auteursrecht voorbehouden)