Volwassen komedie over zwangerschap en wiet

'De grote komediehit van Amerika', zo gaan de reclamejongens 'Knocked Up' waarschijnlijk aanprijzen. Meestal kun je na zo'n tekst platte troep als 'Epic Movie' verwachten, maar deze keer is er iets vreemds aan de hand. 'Knocked Up' is niet alleen de grappigste, maar ook de meest integere komedie die je dit jaar gaat zien. Hoe is dat in vredesnaam mogelijk in een film waar de pies- en poepgrappen je om de oren vliegen? Allereerst noemt regisseur Judd Apatow zonder opsmuk alle beestjes bij de naam, zonder te vervallen in onnodig smakeloze taferelen. Wanneer de twee hoofdpersonages elkaar voor het eerst ontmoeten is er geen sprake van verliefdheid, ze zijn domweg dronken en geil.

Ben (Seth Rogen) is niet de ideale schoonzoon. Hij zuipt, blowt en probeert met zijn luidruchtige vrienden een website op te zetten die je vertelt op welk moment een vrouw naakt in een film is te bewonderen. Ook de mooie Alison (Katherine Heigl) is verre van perfect: ze mag dan een leuke carrière bij de Amerikaanse variant van Shownieuws hebben, ze woont nog bij haar zus in. Dit geeft de film een realisme mee dat danig gemist wordt in de gemiddelde romcom. De eerste nacht van hun ontmoeting hebben Ben en Alison zweterige en klungelige seks. Door een foutje in de communicatie raakt Alison zwanger, en ze voelt zich genoodzaakt om Ben hiervan op te hoogte te stellen.

Juiste balans
Wat volgt is misschien wel een van de leukste kijkjes in de verhouding tussen mannen en vrouwen. En het wordt met zoveel loepzuivere humor gebracht, dat je niet eens in de gaten hebt, dat je eigenlijk naar een serieuze film zit te kijken. Judd Apatow weet van wanten op dit vlak. Hij debuteerde met het zeer geslaagde 'The 40-Year-Old Virgin', waarin hij de humor af en toe nog onnodig de boventoon liet voeren. In 'Knocked Up' heeft hij echter de juiste balans gevonden. Zo vergeet Apatow nergens dat de komedie in dienst moet staan van het verhaal. Wanneer de twee tegenpolen uit alle macht proberen een relatie te smeden, wekt dit even vaak lachsalvo's als ontroering op.

In een film met tal van onvergetelijke personages - de altijd betrouwbare Paul Rudd is weer lekker op dreef als de verveelde huisvader Pete - is het hoofdrolspeler Seth Rogen die de show steelt. De eeuwige sidekick van komieken als Steve Carell ('Virgin'), Owen Wilson ('You, Me and Dupree') en Will Ferrell ('Anchorman') bewijst dat hij alles in zich heeft om een legendarische komiek, of nee, een groots acteur te worden. Rogen maakt het de kijker niet gemakkelijk om hem sympathiek te vinden. In de openingsscène staat de volslanke en ongeschoren Ben met vlammende bokshandschoenen op een evenwichtsbalk boven een troebel zwembad zijn maatje uit te dagen voor een vechtpartij. Om vervolgens met zijn allen een hoeveelheid wiet te roken waar Amsterdam een weekend op kan teren.

Door zijn ontwapende eerlijkheid - zijn eerste reactie op Alison, als ze zegt dat ze zwanger is, is "Fuck off!" - weet hij de sympathie van de kijker te winnen. Ben is op het eerste gezicht niet de ideale vangst, maar door al zijn gebreken steelt deze man van vlees (een paar kilootjes teveel vlees) en bloed (vol met alcohol en verdovende middelen) de harten van zowel de vrouwelijke als mannelijke kijkers.