Kapitein Rob en het geheim van Professor Lupardi is, na Dave Schrams Timboektoe, de tweede grote productie van filmmaatschappij Shooting Star in korte tijd. Het verhaal van de film is gebaseerd op de populaire strips van striptekenaar Pieter Kuhn, die tot in de jaren zestig in Het Parool werden gepubliceerd. De jeugd van nu is beter bekend met een moderne held als Spider-Man, dan met een stoere zeebonk, die zijn hoogtijdagen een kleine vijftig jaar geleden beleefde. Dat is ook regisseur en schrijver Hans Pos niet ontgaan. Hij heeft er dan ook alles aan gedaan om van Rob een zo modern mogelijke held te maken, zonder diens roemruchte verleden uit het oog te verliezen.

Kapitein Rob (Thijs Römer) is een echte Hollandse held in de traditionele zin van het woord. Samen met zijn trouwe metgezel, de viervoeter Skipper, vaart hij het ganse land af om de rechterlijke macht, indien nodig, een helpende hand toe te steken. Hij mag dan wat ouderwets ogen, maar hij beschikt over een rijk arsenaal aan geavanceerde 'gadgets', die zelfs James Bond niet zouden misstaan.

Pos weet maar al te goed hoe kort de aandachtsboog van kinderen is en houdt daarom stevig de vaart erin. Er wordt meteen flink uitgepakt met een spannende actiescène, waarin Rob een kidnap-operatie van Professor Lupardi (Arjan Ederveen) weet te verijdelen. Tijdens de reddingsactie heeft het er alle schijn van dat de professor bij een bomexplosie om het leven komt. Exit Lupardi zo lijkt het, maar niets blijkt minder waar. De verknipte professor ontwikkelt een machine waarmee hij het klimaat kan aanpassen en zelfs de wereld kan vernietigen. Kapitein Rob zal alles op alles moeten zetten, om voor eens en voor altijd af te rekenen met de gevaarlijke Lupardi en diens aan Chinese gelukskoekjes verslaafde sidekick Yoto (Alex Klaassen).

Het verhaal heeft weliswaar weinig om het lijf, maar dit wordt goed gemaskeerd door een sterk acterende cast. Thijs Römer overtuigt in zijn eerste rol in een kinderfilm als de stoere, onverschrokken titelheld, die gek genoeg zelden op zijn geliefde boot is te vinden. De romantische noot wordt verzorgd door een roodharige Katja Schuurman als 'weermevrouw' Paula. Het siert Pos dat hij niet te zwaar heeft geleund op de gemakkelijke aantrekkingskracht van het sterrenduo, door Schuurman een relatief klein rolletje in het verhaal te laten spelen.

Een magistraal acterende Arjan Ederveen steelt echter de show als de gestoorde Professor Lupardi en bewijst wederom een zeer onderschatte acteur te zijn. Iets minder geslaagd is de rol van Jack Wouterse als Generaal. Zijn ronduit houterige spel weet geen moment te overtuigen en haalt geregeld het tempo uit het verhaal. Ook het feit dat de regisseur net iets te opzichtig leentjebuur speelt bij bekende films en series als Austin Powers en Bassie & Adriaan, is van tijd tot tijd storend. Lupardi en Yoto lijken zelfs direct gemodelleerd naar Meneer de Baron en Vlugge Japie, bekend van de laatstgenoemde tv-serie.

Deze kleine minpuntjes doen echter niks af aan de prestatie die Hans Pos hier heeft neergezet. Kapitein Rob is een uiterst geslaagde avonturenfilm geworden. Tel daar bij op een verrassende rol van veteraan Hans Dagelet, als de geslepen boef Cigaret Larry, en er valt niet anders te concluderen dan dat Shooting Star een nieuwe hit in handen heeft.