Sombogaart solliciteert opnieuw naar Oscar

Na de Tweede Wereldoorlog en de Waternoodsramp had Nederland voor veel jonge mensen weinig meer te bieden. Onder hen ook Ada, Frank, Marjorie en Esther. Alle vier hebben ze om eigen redenen besloten om te emigreren naar Nieuw-Zeeland en daar een mooier en beter leven op te bouwen. In het vliegtuig ontmoeten ze elkaar en vanaf dat moment zijn ze voor de rest van hun leven met elkaar verbonden.

Tijdens de vlucht slaat de vonk over tussen Frank (Waldemar Torenstra) en Ada (Karina Smulders). Maar Ada is getrouwd en wordt in Nieuw-Zeeland opgewacht door haar starre echtgenoot. En dus gaat iedereen na de landing in hun nieuwe thuisland zijn eigen weg. Het leven in Nieuw-Zeeland biedt niet alles wat ze gehoopt hadden. Voor sommige problemen valt nou eenmaal niet weg te lopen en er komen ook weer nieuwe obstakels op hun pad. Terwijl ze proberen er het beste van te maken komen ze elkaar telkens weer tegen.

Producent Anton Smit kwam op het idee voor Bride Flight toen hij het originele polygoonmateriaal zag van de luchtrace tussen Londen en Nieuw-Zeeland in 1953. Aan boord van deze vlucht waren zo'n dertig vrouwelijke emigranten die hun verloofden achterna reisden om in het nieuwe land hun dromen waar te maken. Regisseur Ben Sombogaart reisde vervolgens ook met cast en crew de wereld over om in het mooie Nieuw-Zeeland dit romantische drama te filmen.

Het verhaal wordt vanuit het heden verteld. Pleuni Touw, Petra Laseur en Willeke van Ammelrooy geven gestalte aan de oudere versies van Ada, Marjorie en Esther. Ze denken terug aan hun avontuur in Nieuw-Zeeland en de flashbacks maken duidelijk dat het leven hen geen van allen gebracht heeft wat ze ervan verlangden.

Nederlands eigen Brad Pitt
De belangrijkste verhaallijn is die van Frank en Ada. De vrijgevochten Frank heeft alles wat Ada's strenggelovige man niet heeft. Hij zit vol passie en spontaniteit, waar Derrick zich door de kerk laat leiden. Als Ada Frank na een aantal jaar weer terugziet verandert ze dan ook snel weer in het giechelende meisje waar hij in het vliegtuig naast zat. Maar zou niet elke huisvrouw zich gewillig overgeven bij de aanblik van een gespierde, bezwete Waldemar Torenstra die haar vanonder zijn cowboyhoed zwoel aankijkt. De rol van Frank is Nederlands eigen Brad Pitt letterlijk en figuurlijk op het lijf geschreven.

Degenen die worden aangetrokken door de naam van Rutger Hauer op de filmposter komen bedrogen uit. Hij speelt de Frank anno nu en sterft in de openingsscène. Maar de rest van de cast is ook zeker de moeite waard. Karina Smulders maakt indruk als de verlegen en kwetsbare Ada. Elise Schaap speelt Marjorie, de knusse huiskat die ineens kan omslaan in een strijdvaardige leeuwin als het om haar kind gaat. En Anna Drijvers venijnige blik past perfect bij haar rol van de verleidelijke, gedreven Esther.

Met het uitgestrekte, indrukwekkende Nieuw-Zeelandse landschap op de achtergrond komt het ontroerende verhaal over de zoekende personages nog beter tot zijn recht. Cameraman Piotr Kukla heeft bovendien gedraaid in mooie tinten met veel oog voor detail. Dit is een film die de Oscar jury zeker zal bevallen, dus wie weet mag Ben Sombogaart nogmaals de wereld overvliegen voor zijn film. Ditmaal om het befaamde gouden beeldje in ontvangst te nemen.