Nog meer trollen en feeën

In navolging van de Lord of the Rings-trilogie zijn we de laatste jaren doodgegooid met fantasyfilms. Producties als The Chronicles of Narnia, Stardust en meest recentelijk The Golden Compass zijn slechts enkele voorbeelden die een slaatje wilden slaan uit het succes van LOTR. Het is alleen jammer dat geen van allen kwalitatief in de buurt komen van de hobbits. Nu is er dan de fantasyfilm The Spiderwick Chronicles, gebaseerd op de boeken van Tony DiTerlizzi en Holly Black. En dit blijkt een aangename verrassing.

In The Spiderwick Chronicles draait het om een wereld van trollen, feeën en andere wonderlijke wezens die voor mensen niet met het blote oog te zien zijn. Voor het gezin Grace, bestaande uit tweelingbroers Jared en Simon (een dubbelrol van Freddie Highmore), zus Mallory (Sarah Bolger) en moeder Helen (Mary-Louise Parker) komt hier echter verandering in. Ze gaan namelijk wonen in het oude en verlaten huis van oudoom Arthur Spiderwick (David Strathairn).

Spiderwick heeft een boek geschreven over de wondere wereld van magische mormels en heeft gereedschappen gemaakt waarmee je deze wereld kan zien. Jared vindt het boek en gaat het lezen, niet wetende welke gevaren dit met zich meebrengt. De gevaarlijke oger Mulgarath (Nick Nolte) wil namelijk het boek hebben om daarmee zijn eigen wereld en die van de mensen te veroveren. Mulgarath en zijn leger van trollen gaan daarom achter Jared en zijn broer en zus aan. Alleen zij kunnen de gevaarlijke oger nog stoppen.

Het is zeker niet veel nieuws onder de zon wat The Spiderwick Chronicles biedt. Inmiddels kunnen we de verschillende soorten sprookjesachtige schepsels wel dromen. Maar toch heeft regisseur Mark Waters een verdomd compacte en aantrekkelijke familiefilm in elkaar gedraaid. De productie is weliswaar gericht op het kleinere grut van de samenleving maar er zit genoeg spanning, intensiteit en humor in om ook de volwassenen te vermaken. Bovendien heeft regisseur Waters er verstandig aan gedaan om niet al te terughoudend te zijn met het geweld tijdens de gevechten en achtervolgingen. Hierdoor trapt de film niet in de val om te kinderlijk te worden, al zullen de kleinste kijkers hun handen af en toe voor hun ogen moeten doen.

De jonge talentvolle Freddie Highmore verdient een speciale vermelding. We zagen hem eerder schitteren naast Johnny Depp in Finding Neverland en Charlie and the Chocolate Factory. Highmore weet zijn dubbelrol van de tweeling Jared en Simon constant interessant te houden en hij kan de hele film de aandacht van het publiek vasthouden.

Nee, The Spiderwick Chronicles is geen nieuwe Lord of the Rings of Harry Potter geworden. Daarvoor mist het net dat beetje extra. Maar het weet wel voldoende humor, vermaak en spanning te bieden voor jong en oud. Na het zien van de film ga je graag de boeken van 'The Spiderwick Chronicles' lezen om je nogmaals in dit universum onder te dompelen. En dat is een compliment.