De avonturenfilm Mijn vader is een detective! (ondertitel het geheimzinnige forteiland) heeft het in zich om de Nederlandse Spy Kids te worden. De ingrediënten voor een spannende kinderfilm zijn in elk geval aanwezig. De volwassenen zijn stumpers, de kinderen superslim en ze moeten het opnemen tegen schurken met een boosaardig plan.

Regisseur Will Wissink en scenarist Zebi Damen, die samen verantwoordelijk waren voor de film Dropouts, hebben Mijn vader is een detective! zoveel mogelijk vanuit het perspectief van de 13-jarige hoofdpersonen proberen te vertellen. Toch is het geen kinderachtige film geworden omdat er zowel humor als spanning in zit en de dialogen uit het leven gegrepen zijn.

De film begint met de introductie van de detective uit de titel. Max (Cees Geel) is de vader van Sam (Tjeerd Melchers) en net gescheiden van zijn vrouw (Ellen ten Damme) die een nieuwe vriend heeft. Deze verhaallijn vertraagd de film en wordt slechts gebruikt als reden voor Max om een moeilijke klus aan te nemen. De detective moet de gestolen zeldzame kale blauwe dikbuik ara (een vogel) van een rijke baron (Beau van Erven Dorens) terugvinden. Zijn zoon Sam besluit hem, samen met zijn vriendin Sterre (Jasmin Pasteuning) een handje te helpen.

Zodra na een half uur het speurwerk begint zit de vaart er lekker in. Max wordt ontvoerd en nu mogen de kinderen, bijgestaan door Ortwin (Rick Mackenbach) (de zoon van de baron) hem redden. De tieners komen terecht op een geheimzinnig forteiland (bij IJmuiden) waar veel onheilspellende dingen gebeuren. Jories (Bas Muijs) houdt Max gevangen in een cel en martelt hem. Deze situatie wordt met behulp van humor minder eng gemaakt. Jories gooit heel hard een bal in de richting van de detective, maar wil niet dat de bal vies wordt; "Er staat wel een handtekening van Ruud van Nistelrooy op!"

Jories is het slaafje van de gemene zakenvrouw Hadewij (Camilla Siegertsz) die samen met haar 'hond' Benno (Tygo Gernandt) het fort bewaakt. Hadewij verkoopt vanuit het fort zeldzame diersoorten. Siegertsz speelt een heerlijk kreng, terwijl Benno door Gernandt zowel als een enge waakhond als een simpele jongen wordt neergezet. Mijn vader is een detective! gaat over gescheiden ouders, detectivewerk, tienerliefde en dierenhandel. Vooral de laatste drie onderwerpen worden vakkundig door elkaar heen verweven, terwijl het detectiveverhaal het uitgangspunt blijft. De drie nieuwkomers die Sam, Sterre en Ortwin spelen gaan het nog ver schoppen. Ze zijn goed op elkaar ingespeeld en beschikken over een rake komische timing. Dan moet je de tienertaal met woorden als fok en lullen maar voor lief nemen.