Na meer dan vijfentwintig jaar in de showbusiness heeft de 66-jarige Danny Trejo een ongelooflijk lange filmografie van bijna tweehonderd producties bij elkaar geacteerd. Verbazingwekkend genoeg is de titelrol in Machete zijn eerste hoofdrol in al die tijd. En dit keer is hij voor de verandering ook eens de held. Machete is gezamenlijk geregisseerd door Robert Rodriguez en Ethan Maniquis. Het is Rodriguez' nieuwste hommage aan het 'exploitation' genre, nadat hij eerst de fans lekker had gemaakt met een neptrailer van Machete voor Grindhouse, het tweeluik dat hij samen met Quentin Tarantino maakte.

Wanneer Mexicaanse 'Federale' Machete probeert een drugsbaron (een pafferige Steven Seagal, in zijn eerste vertolking van een slechterik) aan te pakken, slacht deze zijn familie af. Machete ontkomt en is gedwongen te vluchten naar de VS, waar hij slechts een van de vele illegale immigranten is. Hij wordt ingehuurd om een racistische senator (Robert De Niro) te vermoorden, maar ontdekt net op tijd dat hij erin wordt geluisd. Wederom ontsnapt hij aan de dood, waarop een leger aan racistische, moordlustige blanke mannen de jacht inzet op Machete. Zijn enige medestanders zijn de mooie tacoverkoopster Luz (Michelle Rodriguez), sexy immigratie agente Sartana Rivera (Jessica Alba) en een katholieke priester met een voorliefde voor jachtgeweren (Cheech Marin).

Rodriguez wilde een tot nu toe onbestaand genre in het leven roepen: de Mexicaanse heldenfilm. De Mexicaanse illegalen zijn goed, de machtige blanke mannen zonder uitzondering slecht. En alle vrouwen zijn sexy in korte jurkjes, hotpants of helemaal zonder kleren, en willen állemaal de stoere oude Mexicaan met zijn tattoos en lange haar.

Oude paarden en mooie vrouwen
De casting van Machete is exotisch. Net als Tarantino heeft Rodriguez een voorliefde voor het van stal halen van oude paarden: Danny Trejo, Don Johnson, Steven Seagal en ook de vermaarde De Niro zijn allemaal rond of ver voorbij de zestig. De beruchte bad girl Lindsay Lohan speelt de ontspoorde, aan drugs verslaafde dochter van de slechterik. Ze is zeventig procent van haar screentijd onder invloed, de helft van de tijd naakt en het laatste gedeelte gekleed in een nonnenhabijt. Robert Rodriguez en schrijfpartner Álvaro Rodríguez moeten ongelooflijke lol gehad hebben toen ze dit script schreven.

Actrice Jessica Alba staat op het netvlies gebrand als de strippende cowgirl uit Sin City, maar daar steekt haar personage in Machete mager bij af. Sartana heeft slechte teksten, suf haar en oogt zo iel, dat ze wel een schoolmeisje lijkt. Het is dan ook niet echt logisch dat Machete er juist met haar vandoor gaat. Moet hij niet het heetste wijf van het verhaal aan de haak slaan? Dat is in dit geval zonder twijfel bad ass Michelle Rodriguez, die Alba volledig van het scherm blaast. Eerder kwam ze nog wel eens 'butch' uit de verf (Girl Fight, S.W.A.T.), maar ze is wel héél mooi opgedroogd. Nog nooit iemand gezien die er zo sexy uitziet met een ooglapje.

Slingerend aan darmen
In de eerste tien minuten worden een hand en een hoofd afgehakt en heel veel ingewanden en hersens over muren gesproeid. Er is een fantastische scène waarin Machete uit een ziekenhuis ontkomt aan een bende bad guys door iemands buik open te snijden en slingerend aan zijn ingewanden een verdieping lager te bereiken. Op dezelfde manier waarop geweld in Kill Bill verheerlijkt werd op een grappige, over de top manier, komt Machete door op het scherm. Druipend van het bloed én de testosteron.

Gruwelijk geweld en humor gaan hand in hand, vergezeld door een soundtrack vol western- en jaren '70 porno muziek. Het leidt tot een bruut en tegelijkertijd hilarisch geheel. Wees wel gewaarschuwd: Machete is oprecht leuk - op een heel botte manier - maar is af te raden voor mensen met een zwakke maag en zwangere vrouwen, deze laatste vanwege een nogal expliciete executie scène aan de Mexicaanse grens.