Op een aantal matige televisiefilms na, was het erg stil geworden rond de Muppets van wijlen Jim Henson. Maar in 2011 doken de bekende poppen op in een explosieve reclamecampagne voor een nieuwe bioscoopfilm. Elke week kwam er wel een spoof-trailer uit die films als The Hangover, Green Lantern en The Girl with the Dragon Tattoo op de hak nam. Na hernieuwde successen van The Lion King en Beauty and the Beast, liften de Muppets mee op de huidige populariteit van het jeugdsentiment. The Muppets brengt meer van hetzelfde, maar weet toch ook weer te verrassen.

Net als in It's a Very Merry Muppet Christmas moeten onze vrienden de Muppet studio redden van de ondergang. Een oliemagnaat (Chris Cooper) wil het oude theater verbouwen, tenzij hij er 10 miljoen dollar voor krijgt. Wanneer superfan Walter (zelf een Muppet) dit hoort, gaat hij met zijn broer Gary (Jason Segel) en diens vriendin Mary (Amy Adams) naar Kermit om samen de schurk te stoppen. De kikker wordt gemakkelijk overgehaald om een inzamelingsactie op televisie te organiseren, maar de overige Muppets hebben inmiddels andere carrières gekregen. Wat volgt is een hilarische montage van de huidige levens van Fozzie, Gonzo en Miss Piggy, die als een ware Anna Wintour aan het hoofd staat van de Vogue voor grote maten. Dergelijke knipogen naar onze moderne cultuur komen vaker terug, maar worden subtiel gehouden zodat de poppen zelf het middelpunt blijven.

Walter is, evenals ongetwijfeld veel bioscoopbezoekers, een grote fan van de Muppets, die in zijn zoektocht naar een familie vasthoudt aan zijn jeugdjaren. En de kinderlijke relatie tussen Gary en Mary wordt gebruikt om te laten zien dat je uiteindelijk toch volwassen moet worden. Deze nieuwe personages drijven het verhaal maar blijven op de achtergrond, om de oude bekenden hun verdiende aandacht te geven. Miss Piggy is een nog steeds een diva met een klein hartje, Kermit wil weer iedereen tevreden stellen en de komische beer Fozzie blijft te allen tijde loyaal. De Muppets zijn al jaren hetzelfde, maar zijn hun charme nog niet verloren.

Dolkomische liedjes
Het verhaal is dun, maar alles draait natuurlijk om de flauwe grappen en dolkomische liedjes. Naast klassiekers als 'Rainbow Connection' en 'Mah Na Mah Na' komen ook nieuwe nummers voorbij als 'Me Party' en 'Man or Muppet' (genomineerd voor een Oscar), die het verhaal moeten benadrukken maar enigszins verplicht aandoen.

Jason Segel en Nicholas Stoller hebben in hun script vooral de sterke punten van de Muppets benadrukt en laten zo oude tijden herleven. De televisie-uitzending in de tweede helft is een samenvatting van The Muppet Show uit de jaren zeventig, waarin alle elementen moeiteloos samenkomen. De poppen van Jim Henson staan toch vooral voor zoete liedjes, herkenbare lieve personages en flauwe grappen. En die krijg je ook!